I found my love in Portofino ……

La Dolce Vita in Portofino, Portovenere, and Milan

A few months have passed, and I still owe you the continuation of “The Italian Riviera.” Time flies, “Life got in the way.”

But today, it is finally time for us to visit a few gems along the Ligurian coast. It’s another beautiful sunny day, so I thank the weather gods and depart once again by train from Brignole station. Our journey first takes us to Santa Margherita Ligure, and from there, we’ll walk to Portofino.

Santa Margherita Ligure

Upon arriving in this charming coastal town, I immediately feel at home. The stunning views along the coast to “La Spezia,” the cheerfully colored houses, and the cozy harbor feel unusually familiar.

From here, we’ll walk along the coast to Portofino. For those who prefer a more leisurely journey, a bus runs every 20 minutes from Santa M.L. to Portofino. It’s about 5 km, so quite doable on foot.

 

Portofino

When I round the last bend and catch my first glimpse of Portofino, I am momentarily speechless. It’s incredibly beautiful here! How to describe Portofino, this fairytale-like place where the jet set and royalty have loved to stay for centuries?

Imagine narrow cobblestone streets, pastel-colored houses surrounded by green hills, and an azure sea shimmering under the Mediterranean sun. And of course, the small harbor, now calm but bustling with luxury yachts in the summer.

I immediately think of the song “I found my love in Portofino.” This version sung by Andrea Bocelli gives a perfect impression of Portofino.

https://youtu.be/7-hMXhcc-tA?si=vZGeq0vrn2EBwSzX

Faro – Portofino

 

From the harbor in Portofino, a walking path climbs up to the lighthouse (Faro). It’s a bit of a climb, but absolutely worth it.

At the lighthouse, you’ll find a bar named “La Portofinese.” From here, you have a fantastic view over the “Golfo di Tigullio” and the entire coastline to “La Spezia.”

Try their locally brewed beer and the “Pannini” made with focaccia bread; they are simply irresistible.

Portovenere

Another hidden gem along the Italian Riviera. Perhaps not as famous as Portofino and Cinque Terre, but just as beautiful and, to me, a winner!

Portovenere boasts charm and picturesque beauty. As you approach Portovenere by bus, you are drawn in by the breathtaking coastal landscapes, and upon arrival in the center, you are treated to brightly colored houses that are a feast for the eyes.

Portovenere is also steeped in history. The church of St. Peter, perched on the edge of a high cliff, is a must-visit, especially for the spectacular views.

 

 

Near the church, you’ll also find the “Grotta Byron.” Lord Byron, the famous English poet, spent some time in Portovenere, and it is said that he always swam at this grotto, finding his inspiration here (1822).

 

This cozy town, with its narrow alleys, small boutiques, fantastic restaurants, and relaxed atmosphere, has stolen my heart. How I love this country!

Traveling to Portovenere

To visit Portovenere, it’s best to travel by train to La Spezia and then take the bus from Via Garibaldi to Portovenere. The bus ride takes about half an hour.

Unfortunately, it’s now time for me to leave the Italian Riviera and continue the journey to Milan. What a delight it has been!

Milan

We conclude this visit to Italy with a trip to Milan.

During this whirlwind visit, we discover the magic of Milan, where fashion, history, and pleasure come together. Time is limited, so we hurry past some of the hotspots of this immense city.

Firstly, Milan is a true fashion paradise with its many luxurious boutiques in the “Quadrilatero della moda.” This fashion district is one of the world’s most prestigious shopping areas, formed by four streets that create a quadrilateral, hence the name Quadrilatero (four-sided).

A walk through these elegant streets is an experience in itself, even for those (like myself) not planning to shop. And believe me, after seeing the prices in the shop windows, the urge to shop (for most of us🤗)  significantly decreases.

 

Duomo di Milano

We leave the shopping district and head towards the Duomo di Milano. I can assure you that this is quite a challenge today. I have rarely seen such crowds shuffling through a city. We are approaching Christmas, and I soon discover that there are Christmas markets all over the city. The atmosphere is fantastic, but the sheer number of people is overwhelming.

But the effort is rewarded! This magnificent and imposing cathedral is a true architectural masterpiece and absolutely worth a visit.

The most striking feature of the Duomo is its impressive marble façade. It took no less than six centuries to complete.

The interior is equally impressive, with beautiful stained-glass windows, sculptures, and frescoes.

Castello Sforzesco

About a 10-minute walk from the Duomo, you’ll find the “Castello Sforzesco.”

This enormous fortress/castle was built in the 15th century and served as a residence for the powerful Sforza family.

Today, the fortress/castle houses several museums filled with art, culture, and history. Naturally, my interest is immediately piqued by the sculptures of Michelangelo and the paintings of Leonardo da Vinci.

I’m convinced that the extensive gardens surrounding the fortress are usually an oasis of peace, but today, the fortress is encircled by a massive Christmas market. 

Arco della Pace

From the back of Castello Sforzesco, you can see the “Arco della Pace” in the distance. This structure is inspired by the classical Roman Triumphal Arch and symbolizes peace, prosperity, and cultural richness. Where have I seen something like this before? 😊

Galleria Vittorio Emanuele II and La Scala

There are two more wishes on my list for today. The first is to visit the oldest shopping gallery in Milan, “Galleria Vittorio Emanuele II,” which gives me another déjà vu… See my blog about Naples “Galleria Umberto

Lastly, we will briefly visit the world-famous theater “La Scala.” This renowned opera house opened its doors in 1778, and since then, many famous opera stars have performed here. Besides opera, there are also ballet performances and concerts, so there’s something for everyone.

For now, we bid farewell to Milan with an “A Presto,” as I hope to return here soon. But before that, I welcome you first with “Bienvenido a Valencia!”

 

About

4 Comments

  • Anja 31/05/2024 at 11:43 am Reply

    Geweldig weer!!!!! ❤️

    • johanna 02/06/2024 at 2:53 pm Reply

      Dank je wel ! Toch maar doorgaan dan ?? Liefs ❣️

  • Giancarlo Bettaglio 31/05/2024 at 1:45 pm Reply

    Bellissima descrizione sia della Liguria che di Milano che conosco bene.Sei una giornalista capace di selezione ed una descrizione dei luoghi con precisione e talento.Una professionista della scoperta e segnalazione turistica che sottolinea ogni aspetto artistico,ambientale,paesaggistico con grande sensibilità. Sai raccontare e catturare attenzione e originalità. Aspetto Valencia con piacere.

    • johanna 02/06/2024 at 3:00 pm Reply

      Grazie Giancarlo. Era da un po’ che non scrivevo, quindi ho dovuto riabituarmi a scrivere, ma cercherò di mantenere il ritmo. Presto il racconto di Valencia e poi quello della mia prossima visita a Napoli per il concerto di Gigi

Leave a Comment

I found my love in Portofino…..

La Dolce Vita in Portofino , Portovenere  en Milaan

Er zijn inmiddels alweer een aantal maanden verstreken en ik ben jullie nog steeds het vervolg van “De Italiaans Riviera” verschuldigd. De tijd vliegt en zoals de Engelsen zeggen “ Life got in the way”

Maar vandaag is het dan eindelijk zover, samen bezoeken we een paar pareltjes aan de Ligurische kust. Het is alweer een mooie zonnige dag dus ik dank de weergoden en we vertrekken wederom met de trein vanaf station Brignole. De reis gaat eerst naar Santa Margherita Ligure en vandaaruit te voet naar Portofino.

Santa Margherita Ligure

Wanneer we aankomen in dit gezellige kustplaatsje krijg ik gelijk het gevoel van thuiskomen. De prachtige uitzichten langs de kust tot aan “La Spezia”, de vrolijk gekleurde huizen en het gezellige haventje voelen ongewoon vertrouwd aan.

 Vanaf hier lopen we nu langs de kust naar Portofino, maar voor wie het zichzelf iets makkelijker wil maken, gaat er ook ieder 20 minuten een bus van Santa M.L. naar Portofino. Het is ongeveer 5 km. dus prima te doen.

Portofino

Wanneer ik bij de laatste bocht de eerste beelden van Portofino zie ben ik even sprakeloos….. wat is het hier mooi !  Hoe beschrijf ik Portofino, dit sprookachtige plaatsje waar de jetset en de royalty’s al eeuwen zo graag verblijven?

Stel je voor: smalle straatjes geplaveid met kasseien, pastelkleurige huizen omringd door groene heuvels en een azuurblauwe zee die glinstert onder de mediterrane zon. En natuurlijk het haventje dat er nu rustig bij ligt maar in de zomer wemelt het hier van de luxe jachten.

Ik moet meteen denken aan het liedje “I found my love in Portofino”. Deze versie gezongen door Andrea Bocelli geeft gelijk een mooi impressie van Porto fino .

https://youtu.be/7-hMXhcc-tA?si=vZGeq0vrn2EBwSzX

Faro – Portofino

Vanaf het haventje in Portofino loopt een wandelpad omhoog naar de vuurtoren (Faro). Het is even een klimmetje maar absoluut de moeite waard.

Bij de vuurtoren vind je een bar met de naam “ La Portifinese”. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de “Golfo di Tigullio” en de hele kustlijn tot aan “La Spezia”.

Probeer hier eens hun eigen gebrouwen bier en de “Pannini” van foccacia brood, die zijn echt niet te versmaden.

Portovenere

Alweer zo’n prachtige verscholen juweeltje aan de Italiaanse riviera.…… Misschien niet zo bekend als Portofino en Cinque Terre maar zeker zo mooi en voor mij is het een winner!

Portovenere beschikt over een charme en een schilderachtige schoonheid. Al op het moment dat je Portovenere met de bus nadert word je opgezogen door de adembenemende kustlandschappen en eenmaal aangekomen in het centrum wordt je getrakteerd op prachtig gekleurde huizen die een feestje voor het oog zijn.

En dan is Portovenere ook nog eens doordrenkt van geschiedenis. Het kerkje van Sint-Pieter, gelegen op de rand van een hoge klif is een must-visit, met name het uitzicht is vanaf hier spectaculair.

 

Dicht bij het kerkje vind je ook de “Grotta Byron”. Lord Byron was een beroemde Engelse poëet die een tijd in Portovenere heeft doorgebracht en dat hij bij deze grot altijd zwom en hier zijn inspiratie vond. (1822)

Dit gezellige plaatsje met zijn smalle steegjes, kleine boetiekjes,fantastische restaurantjes en relaxte sfeer hebben mijn hart gestolen. Wat hou ik toch van dit land !

Reizen naar Portovenere

Om Portovenere te bezoeken kun je het beste met de trein naar La Spezia reizen en daarna neem je de bus vanaf de Via Garibaldi naar Portovenere. De reistijd met de bus is c.a. half uur.

Helaas is het voor mij nu tijd om de Italiaanse Riviera weer te verlaten en de reis voort te zetten naar Milaan. Wat was het fijn !

Milaan

We sluiten dit bezoek aan Italia af met een bezoekje aan Milaan.

Tijdens dit flitsbezoek ontdekken we de magie van Milaan, waar mode, geschiedenis en genot samen komen. Helaas is de tijd beperkt dus we snellen langs een aantal hotspots van deze immense stad.

Ten eerste is Milaan natuurlijk een waar modeparadijs met zijn vele luxueuze boetieks in de “Quadrilatero della moda”. Deze modewijk is één van ’s werelds meest prestigieuze winkelgebieden. Het gebied wordt gevormd door 4 straten die een vierhoek vormen vandaar de naam Quadrilatero (vierhoek)

Een wandeling door deze elegante straten is een ervaring op zich, zelfs voor diegenen (zoals ondergetekende) die niet van plan zijn om te winkelen. En geloof mij na het zien van de prijzen in de etages wordt de interesse om te winkelen een stuk kleiner.

Duomo di Milano

We verlaten het winkelgebied en lopen richting de Duomo di Milano. En ik kan je verzekeren dat dit vandaag een uitdaging is. Ik heb zelden zulke drommen mensen door een stad zien schuifelen. We zitten in de aanloop naar de kerst en ik kom al snel tot de ontdekking dat er overal in de stad kerstmarkten zijn. Het sfeertje is dan ook fantastisch maar ik word wel een beetje kriegel van al die mensen…..

Maar de moeite wordt beloond! Deze prachtige en imposante Dom is een waar architectonisch meesterwerk en absoluut een bezoek waard.

Het meest opvallend aan de Duomo is zijn indrukwekkende marmeren gevel. Het voltooien van deze gevel heeft maar liefst zes eeuwen geduurd.

Het interieur is al even indrukwekkend, met prachtige glas-in-loodramen, beeldhouwwerken en fresco’s.

Castello Sforzesco

Op een kleine 10 minuten afstand van de Duomo vind je de “Castello Sforzesco”.

Dit enorme fort/kasteel werd al in de 15e eeuw gebouwd en diende als residentie voor de machtige Sforza-familie.

Tegenwoordig herbergt het fort/kasteel verschillende musea met een schat aan kunst, cultuur en geschiedenis. Je begrijpt dat mijn interesse meteen uitgaat naar de sculpturen van Michelangelo en de schilderijen van Leonardo da Vinci.

Ik ben overtuigd dat de uitgestrekte tuinen om het fort normaal gesproken een oase van rust zijn maar vandaag wordt het fort omringd door een gigantische kerstmarkt. Ook leuk !

Arco della Pace.

Vanaf de achterkant van Castello Sforzesco zie je in de verte de “Arco della Pace”. Dit bouwwerk is geïnspireerd op de klassieke Romeinse Triomfboog en het is een symbool van vrede, welvaart en culturele rijkdom. Waar heb ik zoiets nou eerder gezien ? 😊

 

Galleria Vittorio Emanuelle II en La Scala

Er staan nog twee wensen op mijn lijstje van vandaag. En bij de eerste, de oudste winkelgalerij van Milaan. “Galleria Vittorio Emanuelle II krijg alweer zo’n déjà vu…. Zie mijn blog over Napels “Galleria Umberto “

En als laatste gaan we nog even langs het wereldberoemde theater “La Scala”. Dit beroemde operahuis opende zijn deuren in 1778 en sindsdien hebben vele beroemde operasterren hier opgetreden. Naast opera zijn er ook balletvoorstellingen en concerten dus voor ieder wat wils.

Voor nu nemen we met een “A Presto” afscheid van Milaan want als alles goed gaat komen ik hier binnenkort weer terug maar voor die tijd heet ik jullie eerst “Bienvenido a Valencia !  

About

10 Comments

  • Els 30/05/2024 at 8:38 pm Reply

    Hi Johanna,
    Hoe gaat het met je? Lang niet meer gesproken.
    Wat een geweldige ervaring in Portofino.en wat leuke omschrijving.
    Zou daar graag eens na toe gaan.
    Kun je mij een accommodatie aanbevelen ?
    Hoor het wel
    Groetjes Els

    • johanna 02/06/2024 at 2:44 pm Reply

      Dank je wel Els ! Het is inderdaad een heel mooi gebied en absoluut de moeite waard maar ik zou zelf het hoogseizoen vermijden. Ik weet helaas geen accommodatie in Portofino en omgeving want ik verbleef in Genua en maakte van daaruit alle tripjes met de trein. Groetjes, Joke.

  • Lieneke 30/05/2024 at 10:25 pm Reply

    Leuk Joke! En wat een prachtige foto’s!

    • johanna 02/06/2024 at 2:49 pm Reply

      Dank je wel Lieneke ! Wij zien elkaar gauw in het(ook) mooie Portugal. Groetjes, Joke

  • Joke 31/05/2024 at 10:16 am Reply

    Hoi Joke. Heerlijk om weer wat van je reis te lezen en wat een schitterende foto’s.
    Liefs, Joke

    • johanna 02/06/2024 at 2:51 pm Reply

      Dank je wel Joke ! Het heeft deze keer echt wat te lang geduurd maar wat in het vat zit …… Binnenkort meer over Valencia, ook een verrassende stad ! Lieve groetjes, Joke.

  • Jeannette Keur 04/06/2024 at 8:21 am Reply

    Gelukkig weer een ‘La Dolce Vita’ !!
    Het is altijd een feestje om het te lezen.…

    • johanna 04/06/2024 at 8:34 pm Reply

      Dank je wel, fijn om te horen ! Nu maar weer proberen het ritme vast te houden . Lieve groetjes.

  • Paula 17/06/2024 at 6:14 pm Reply

    Wat een prachtige foto’s en wat ondernemend ben je bezig. In gedachten reis ik met je mee.

    • johanna 18/06/2024 at 10:50 am Reply

      Dank je wel Paula! Net terug van een nieuw avontuur dus binnenkort meer

Leave a Comment