Silves – Even terug in de tijd

Weer online!

Vandaag ben ik echt ontzettend happy want we zijn weer online! Ik moet eerlijk toegeven dat het een spannende periode was want even leek het erop dat alles verloren was gegaan….. Maar met hulp van een aantal specialisten is het gelukt mijn site volledig te herstellen, dus we kunnen weer verder🙏 .

Deze keer blijven we maar weer eens lekker dichtbij huis, want ook hier in de Algarve is er natuurlijk nog heel veel moois te zien zoals bijvoorbeeld de stad Silves. In deze kleine vestingstad gelegen aan de rivier de Arade lijkt het of de tijd heeft stil gestaan, in sommige straatjes voelt het alsof je even terug bent in de middeleeuwen.

Silves

Silves is perfect voor een korte dagtrip, maar trek vooral wel makkelijke/platte schoenen aan want de steile straatjes met “glanzende” calçada stenen zijn al een uitdaging op zich. Hoe vaak ben ik niet na een avondje “stappen” in Café Inglês op blote voeten naar mijn auto terug gelopen…….. -😊 

Café Inglês is een mooi combinatie van restaurant, bar en cultureel centrum waar kunst en muziek een grote rol spelen. Je kunt hier op het gezellige terras vaak onder het genot van een hapje en een drankje genieten van livemuziek. Kortom Café Ingelês is een bezoekje waard. 

Castelo dos Mouros

Het eerste wat je opvalt als je bij Silves aankomt rijden zijn het prachtige  middeleeuwse kasteel en de kathedraal die boven de stad uitsteken. Het is altijd weer een prachtig gezicht.

Het roodstenen kasteel van Silves werd gebouwd tussen de 8^e en 13^e eeuw. In 1189 veroverde koning Sancho I (zijn standbeeld vind je bij de ingang) de stad op de Moren maar daarmee was de strijd niet gestreden, want in 1191 werd de stad weer heroverd door de Moren. Pas in 1253, ten tijde van koning Afonso viel Silves definitief in Christelijke handen. 

Ponte Romana

Vandaag beginnen we onze wandeling vanaf de grote parkeerplaats, gelegen schuin tegenover de Lidl. Vanaf hier lopen we langs de rivier “Arade” richting de “Ponte Romana”, ook wel “Ponte de Silves” genoemd.

Deze prachtige Romeinse brug werd in de 14^e eeuw gebouwd. Echt romeins is hij dus niet…😉 maar er bestaat het vermoeden dat er op dezelfde plek ooit een Romeinse brug was. Silves was ooit de hoofdstad van de Algarve maar verloor deze status mede door de verzanding van de rivier Arade, want hierdoor daalde het economisch belang van de stad.

Mercado Municipal Silves

We steken nu de straat over, en onze eerste stop is de lokale markt, die zeer recentelijk gerenoveerd is. Ik vind het resultaat echt prachtig! Fris en vrolijk maar met een echte Portugese “touch”.

Ik word altijd heel hebberig van al die kakelverse producten zoals de mooiste vis, de heerlijkste kruidige tomaten en kleurige citrusvruchten. Wist je trouwens dat Silves ook wel de sinaasappelhoofdstad wordt genoemd? Portugals beste sinaasappels en mandarijnen groeien namelijk in grote hoeveelheden op de vruchtbare heuvels rondom Silves.

De sinaasappel kwam in de vijftiende eeuw vanuit China naar Portugal. Dit is de reden dat in verschillende Europese landen zoals bijvoorbeeld Griekenland en Turkije een sinaasappel een “Portugal” heet.

Praça do Municipio

Halverwege de rivier en het kasteel komen we langs de Largo do Munícipio waar zich het stadshuis van Silves bevindt. Het is een gezellig plein en een prima plek voor een pitstop bij Café da Rosa. Rechts van het stadshuis zie je de oude toegangspoort van de stad, de “ Torreâo das Portas da Cidade”,  een geweldig goed bewaard gebleven stuk geschiedenis.

Het hele centrum van Silves is een wirwar van nauwe, pittoreske straatjes, geplaveid met de beroemde Portugese Calçada stenen. Al langzaam omhoog klimmend in de richting van de kathedraal en het kasteel,  kom je langs prachtig betegelde gevels en fraai gedecoreerde deuren.

Ooievaars

En al slenterend door die straatjes zul je ook vaak een klepperend geluid horen….. Dit geluid wordt geproduceerd door de snavels van ooievaars, die op deze manier met elkaar communiceren en de liefde verklaren❣  Een grote groep Ooievaars heeft in Silves hun “thuis” gevonden en overal in de stad kom je hun nesten bovenop torens en daken tegen.  Je kunt ze bijna niet missen !

Zestig procent van de Portugese ooievaars overwinters namelijk niet meer in Afrika. Warme winters als gevolg van de klimaatverandering maakt de vogels honkvast. Niet iedereen is even blij met deze “buren” omdat ze ietwat rumoerig zijn en nogal wat rommel achterlaten maar ik vind ze geweldig mooi.

Sé de Silves en Castelo dos Mouros

Eenmaal boven aangekomen worden je inspanningen beloond met een prachtig zicht op de Kathedraal- genaamd “Sé de Silves” en het kasteel “ Castelo dos Mouros” Toen de Moren aan de macht waren in Silves was de Sé (Kathedraal) een moskee.  Tijdens de aardbeving in 1755 werd de Sé de Silves zwaar beschadigd en is nadien herbouwd in Gotische en Barokke stijl.

Zowel de Kathedraal als het Kasteel kunnen bezocht worden, een toegangskaartje voor het kasteel kost € 2,80.

Praça Al-Mutamid

Voor de terugweg nemen we het pad dat tegenover de trappen naar Café Inglês ligt en onderweg is het genieten van de mooie uitzichten. Eenmaal weer beneden aangekomen eindigen we onze wandeling op het plein “Praça Al-Mutamid”. Dit pein is vernoemd naar Al-Mutamid die in de 11^e eeuw op dertienjarige leeftijd over Silves regeerde. Het is ongelofelijk maar schijnbaar deed hij dat ook nog met veel succes ! Later heeft hij zich veel met poëzie beziggehouden en ook dit deed hij niet onverdienstelijk en werd bekend als de “Rei-Poeta de Sevilha”. Vertaald is dit de Koning van de Poëzie uit Sevilha, waar hij na zijn terugkeer koning werd.

De sculpturen op dit plein beelden Arabische mensen uit die in de 11^e eeuw in Xelb (Silves) woonden.

Festival Medieval Silves

En dan, last but not least, het Middeleeuwse festival van Silves! Ik kan mij bijna geen betere setting voorstellen voor een groot middeleeuws feest. Okay, eerlijk is eerlijk ook Santa Maria de Feira is een perfecte locatie (zie mijn blog “A Blind Date in Porto”) maar Silves doet er niet voor onder.

De sfeer van het evenement is zodanig dat je het gevoel hebt in een tijdmachine te zijn gestapt en een paar honderd jaar terug in de tijd te zijn gereisd. Mensen zijn gekleed in middeleeuwse kostuums, er zijn paardentoernooien en middeleeuwse gevechtsopvoeringen. Er is entertainment, muziek, dansers en vele andere verrassingen. Zo zijn er slangenbezweerders, acrobaten en jongleurs en er is ook een middeleeuwse markt. En natuurlijk is er veel eten en drinken verkrijgbaar 😉. Je kunt dan op strobalen aan een tafel gaan zitten om van je diner, snack of drankje te genieten.

En als dat allemaal nog niet genoeg is kun je net zoals ik nog even bij de waarzegster langs gaan, die op één of andere onverklaarbare wijze toch een aantal dingen goed voorspeld had ! Normaal gesproken begint het festival in de tweede week van Augustus en duurt 10 dagen.

 

En waar moet er dan gegeten worden ? Nou dat vind ik altijd heel moeilijk want dat is natuurlijk ook een kwestie van persoonlijke smaak, maar voor mij is Marisqueira Rui, toch nog altijd nummer één! Wat mij betreft de beste plek om te smullen van heerlijke zeevruchten en vis en een vriendelijke bediening met een kwinkslag.

En voor diegenen die niet van vis houden raad ik een kippetje bij Churrasqueira Valdemar aan !

Ciao !