Een Blind Date in Porto

Mijn blind date in Porto…..ik heb lang getwijfeld of ik jullie dit verhaal zou vertellen😉. Maar vandaag heb ik besloten het gewoon maar te doen want deze “blind date tour” is eigenlijk te leuk om niet met jullie te delen. We bezoeken vandaag een paar wondermooie plekken in de omgeving van Porto en een paar net iets buiten het centrum. Dus ik zou zeggen ga ervoor zitten en herbeleef samen met mij dit leuke avontuur.

Porto

Het is Juli 2018 en dit is normaal gesproken niet de tijd van het jaar waarin ik afreis naar Porto maar deze keer is het “anders”. Ik heb namelijk een blinddate, en wel de eerste in mijn leven!  Nou ja helemaal “blind” is hij nu ook weer niet, maar ik heb de beste man in ieder geval nog nooit in levende lijve gezien.  Bovendien is een donkere zonnebril  de hoofdrolspeler op elke foto die ik tot nu toe ontvangen heb . Nu vind ik persoonlijk ogen heel erg belangrijk voor een goede indruk dus we wachten maar even af wat er tevoorschijn komt….. .

Hoe kwam ik nu aan deze blind date? Nou dat is een lang verhaal maar ik hou het kort. Af en toe lees ik voor de lol mijn horoscoop en eerlijk gezegd doe ik er verder nooit iets mee. Maar deze keer kwam er echter herhaaldelijk en kort na elkaar een dringend advies voorbij, ik moest online gaan daten. Dus ik dacht misschien is het een teken!!😊 Maar  wat nu ? Ik ben helemaal niet het type voor dit soort acties, misschien eerst maar gewoon voor 1 maand inschrijven?

Zogezegd en zogedaan. En ja hoor, na een paar dagen had ik er al schoon genoeg van. Een stroom van vreemde en vooral zeer vrijpostige vragen c.q. voorstellen van zeer duistere types vulden mijn in-box en ik besluit om mijn account op non-actief te zetten. En juist op dat moment popt mijn toekomstige blind date op (laten we hem Sergio noemen). Sergio spreekt, Portugees, Engels en Nederlands, dus dat klonk heel interessant, en dat was het ook !

En nu is het zover, ik ga hem ontmoeten en ik kan gelijk van de gelegenheid gebruik maken om de renovatiewerkzaamheden van de appartementen in Porto te bekijken, twee vliegen in één klap. Met die appartementen was ik overigens snel klaar want bij beide lagen de werkzaamheden stil 😞

Zou het allemaal nog goed komen ??🤔

Ik spreek met Sergio af voor de beroemde “Livraria Lello”. Als je ooit in Porto bent raad ik je aan deze zeer bijzondere en zeer fraaie boekenwinkel te bekijken. De rode trap die je vaak in de beroemde Harry Potter films ziet is een kopie van de trap in deze winkel. Om de winkel te bekijken moet je tegenwoordig wel een kaartje kopen maar als je iets koopt in de winkel wordt het kaartje verrekend. En geloof mij het is niet moeilijk om hier iets moois of interessants te vinden.

We besluiten eerst maar eens een kopje koffie te drinken in de pastelaria naast de boekenwinkel en dan gaat eindelijk de zonnebril af. Een moment van opluchting, want er kwamen twee super vriendelijke en relaxte kijkers tevoorschijn. Phew ! Al snel besluiten we de stad te verlaten en wat in de omgeving te toeren. We beginnen eerst bij een Portwijnhuis in Vila Nova de Gaia. Er zijn hier vele Portwijnhuizen te vinden en in één van mijn vorige artikelen heb ik het al uitgebreid over Taylors gehad (klik hier voor een link naar het artikel) . Er zijn meer dan 50 portwijnhuizen in Vila Nova de Gaia, waaronder Sandeman, Ferreira, Offley, Calém, Kopke en Croft om er maar een paar te noemen. Ze kunnen ook bijna allemaal bezocht worden maar reserveer wel even van te voren.

Rabelos

We doen de hele audio-tour en genieten aan het einde van de verschillende soorten Portwijn en heerlijke kaas uit de regio. Geen slecht begin! Ik leer tijdens de zeer informatieve tour ook alles over de beroemde “Rabelo Boten” die altijd aan de kade liggen “.  Deze grappige “Rabelos” zijn boten zonder kiel die gebruikt werden voor het transport van de vaten met Portwijn . Deze vaten werden vervoerd vanaf de wijngaarden in de Douro Vallei naar de Portwijn-kelders in Vila Nova da Gaia. Er waren maar liefst 12 zeilers nodig om deze boten veilig over de rivier te manoeuvreren. Het is trouwens ook erg leuk om deze wijngaarden in de Douro Vallei eens te bezoeken. Meer informatie hierover kun je vinden in mijn artikel -Magical Douro Valley.  Klik hier voor meer info.

Praia da Miramar

We verlaten de Douro en rijden door richting de stranden van Vila Nova da Gaia. Deze stranden bevinden zich iets ten zuiden van de stad Porto en vele hebben de felbegeerde blauwe vlag. Het zijn in totaal 17 stranden en ze zijn allemaal de moeite van een bezoekje waard, maar wij houden het vandaag bij  “Praia da Miramar”.

Een prachtig uitgestrekt strand met comfortabele houtenwandelpaden, die langs het strand en door de duinen lopen. Dit is ook het strand waar je de “Capela do Senhor da Pedra” vindt. Dit is een hexagoonvormige kapel uit 1686 dat op een rots in de zee staat. Van oorsprong was dit een plaats van aanbidding en bedevaart voor heidense cultussen die later tot het Christendom zijn bekeerd.

Van al dat wandelen in die super zuivere zeelucht krijg je natuurlijk trek dus het is tijd voor een lunch. Dat is zo wie zo verstandig gezien we vanochtend al aan de Portwijn hebben gezeten. We gaan naar “Areal Praia” waar we genieten van een heerlijk seafood gerecht en een glas vinho verde. 

Om naar deze stranden te komen kun je gebruik maken van de gratis “VW-busjes” die in de zomer vanaf de kade in Villa Nova da Gaia naar de verschillenden stranden gaan. Ze zijn echt te leuk deze VW-busjes ! Voor meer info klik hier : Notícias – Shuttle gratuito leva-o às praias de Gaia – Câmara Municipal de Gaia (cm-gaia.pt)

Mercado Bom Successo

Inmiddels ben ik erachter dat Sergio uit Porto komt maar al 25 jaar in Nederland woont. Surprise, we hebben 25 jaar geleden stuivertje verwisseld! Sergio is de hoofdbutler van een ambassade in Den Haag. Ja echt waar, dat is geen grapje, hij is een professioneel opgeleide butler. Ik geloofde het eerst ook niet. Meneer de butler is dus een uitstekende gastheer en dat bewijst hij ook tijdens deze trip.

We gaan terug naar Porto waar we de “Mercado Bom Successo” bezoeken. Ik had hier al wel over gehoord maar was er nog nooit geweest. Deze oude markthallen zijn omgetoverd tot een plek waar je allerlei leuke restaurantjes en barretjes vindt, allemaal met hun eigen specialiteiten. Vooral rond lunchtijd is het hier gezellig druk.

Tja en wat doe je dan, gewoon maar weer wat eten en drinken. Sergio vraagt wat ik graag lust. Tja, eh……dat is zo’n beetjes alles zeg ik een beetje beschaamd. Maar hij wordt duidelijk blij van dat antwoord en even later komt hij terug met twee porties van “O Forno do Leitão do Zé. Deze heerlijk broodjes zijn belegd met Leitão (speenvarken) van het spit.

Jeetje wat was dat lekker en tegen een glaasje champagne zeg ik natuurlijk ook geen nee. Dus als jullie deze markt ooit bezoeken dan is dit absoluut een aanrader.

Santa Maria da Feira

We zijn inmiddels aan het einde van de middag gekomen en ik nam op dat moment aan, dat dit ook het einde van onze afspraak betekende. Maar niets is minder waar, Sergio heeft nog een superleuke verrassing in petto. We gaan die avond naar het grootste middeleeuwse festival van Portugal. 

Deze happening vindt ieder jaar (tenminste als Corona geen roet in het eten gooit) plaats in Santa Maria da Feira. Santa Maria da Feira ligt op zo’n 40 km rijden van Porto en het is de rit absoluut waard. Wat heb ik genoten van alles wat er te beleven, te zien, te koop en te eten was.  Een leuke bijkomstigheid is dat er heel weinig toeristen lopen en dat is na Porto wel even een verademing.

Een beetje moe (want ik was die dag al om 03:30 opgestaan) maar voldaan kom ik terug in mijn hotel en kan terugkijken op een geweldig leuke en gezellige dag.

Dag 2:

Mijn blind date heeft gelukkig nog niet helemaal genoeg van mij dus we besluiten er nog een dagje aan vast te plakken. Deze post zou veel te lang worden als ik ook deze dag volledig beschrijf dus ik haal er een paar interessante plekjes uit.

Palácio do Freixo

Onze eerste stop vandaag is Palácio do Freixo, een mooi paleis in barokstijl gelegen aan de Douro.  Het paleis stamt uit 1742 en is inmiddels omgetoverd tot een luxe hotel. Je kunt dus helaas niet meer binnenkijken, tenzij je je voordoet als gast, en met een zeer overtuigde “Bom Dia” en een zelfverzekerd loopje snel langs de receptie schiet. 😉

Een vreemde gewaarwording is de oude maalderij die pal naast het paleis staat. Het Paleis is een tijdje in het bezit geweest van een bedrijf dat de maalderij pal naast het mooie barokke paleis bouwde. Vandaag de dag maakt de oude maalderij deel uit van het hotel en bevinden zich in dit gedeelte de 87 kamers.

Lunchen bij Restaurant/Pizzeria Casa d’oro

Ik zou liegen als ik zou zeggen dat het eten hier van topkwaliteit is maar het is ook absoluut niet slecht. Het is een vrij eenvoudig restaurant op een unieke plek.  Dit restaurant bevindt zich onder de Ponte da Arrábida en was in de jaren 60 het opzichtershuis tijdens de bouw van deze brug. Doordat de locatie zich gedeeltelijk boven het water van de Douro bevindt is het uitzicht vanaf hier absoluut magnifiek.

Je kunt overigens ook (georganiseerd) over de boog van deze enorme brug klimmen. Dit lijkt mij een fantastische ervaring en staat dus ook zeker nog op mijn “to do” lijst. Meer informatie over het beklimmen van deze enorme brug vind je hier.

En als je geen zin hebt in klimmen kun je altijd nog kiezen voor een helikoptervlucht. Ik ben helemaal bezeten van helikopters dus deze heb ik al afgevinkt 😉, het was een magnifieke ervaring! Voor informatie over de helikoptervlucht kun je hier klikken.

S’ middags bezoeken we nog Matosinhos en de stranden bij Leixões ten noorden van Porto. Ik beloof jullie dat ik hier nog een keer uitgebreid op terug kom. Ter afsluiting neem ik jullie mee naar het centrum van Porto en wel naar de “Rua da Galeria de Paris”. Als je ooit in Porto verblijft dan is dit de “place to be” voor een gezellig en lekker diner, of gewoon tapas met een drankje. Het is er ’s avonds altijd gezellig druk en er hangt een gemoedelijke sfeer.

Er zijn vele goede restaurants maar ik heb toch wel een favoriet en dat is “Tapas na Boca”. Niets lekkerder en gezelliger dan allemaal heerlijke tapas met elkaar delen. Ze hebben een grote variatie en de kwaliteit is goed !  Probeer bijvoorbeeld eens de Batatas Bravas, Cogumelos ao Alho, Chouriço de Porco Preto en de Gambas ao Alho. Nog een lekker flesje Planalto wijn uit de Douro erbij en de avond kan niet meer stuk !

En dan is de tijd aangebroken om afscheid te nemen. Nu willen jullie natuurlijk weten hoe het verder is gegaan met de butler. Nou, daar laat ik mij maar niet te veel over uit 😉 , het is in ieder geval geen “liefdes” relatie geworden maar deze 2 onvergetelijke dagen en het begin van een vriendschap waren meer dan de moeite waard !

En dan is er geweldig nieuws, het is toch nog goed gekomen! Na een jarenlange “strijd” waarin mijn geduld behoorlijk op de proef is gesteld, is het eindelijk zover ……. Binnen afzienbare tijd zijn de appartementen in Porto gereed voor de verhuur. Dus binnenkort meer nieuws uit Porto ❣