Monchique, Mimosa and Antonia´s Soep

Het is lente !

Het is Maart en de lente is definitief aangebroken. Het hele landschap is bedekt onder een levendige gele kleur. Het lijkt wel of iemand zich heeft uitgeleefd met een pot gele verf en een spons. Het is weer Mimosa tijd!

Ik hou van alle seizoenen in de Algarve maar de lente is waarschijnlijk wel mijn favoriet. Het klimaat is fantastisch in deze tijd van het jaar en na de winterregens heeft het landschap een prachtige fris, groene kleur. Een overvloed aan bloemen komt tot leven onder de eerste warme zonnestralen van de voorjaarszon, wat resulteert in een levendig en kleurrijk landschap. Dit is de perfecte tijd voor een uitstapje naar Monchique, waar we kunnen genieten van de prachtige natuur, heerlijk en eerlijk eten en waar we nog authentiek handwerk kunnen vinden. En wanneer we weer thuiskomen na een mooie dag in de “Serra de Monchique”, is het tijd om te genieten van de heerlijke soep die Antonia (van restaurant “A Vela”) voor ons heeft gemaakt. En natuurlijk deelt ze ook deze keer het recept weer met ons.

Serra de Monchique

Monchique is een glooiende bergketen gelegen tussen de Algarve en de Alentejo. Deze streek wordt “Serra de Monchique” genoemd en in deze tijd van het jaar vind je hier ontelbare bloeiende Mimosa bomen. Het is ieder jaar weer een indrukwekkend gezicht dat nooit verveeld.

Caldas de Monchique

We beginnen onze Monchique-tour aan de rand van Portimão, bij de afrit van de A22 vanwaar we de weg volgen die in de richting van Monchique en Fóia (het hoogste punt in de Algarve) gaat. Ongeveer 6 km voor het stadje Monchique ligt een klein bergdorpje genaamd “Caldas de Monchique”. Een bezoek aan dit kleine, mystieke dorpje is zeker de moeite waard! Caldas de Monchique is een “kuuroord”. Al in de Romeinse tijd geloofde men dat het heilige water van deze plaats geneeskrachtige en magische krachten bezat.

Een legende (je weet intussen wel dat ik daar dol op ben) vertelt ons dat als je uit de “fontein der liefde” drinkt, een eeuwenoude bron in het bos, je verliefd wordt op het leven. Ik heb dit jaren geleden geprobeerd en het werkt 😉 ! Tegenwoordig kun je nog steeds genieten van een ontspannend scala aan therapieën in de Caldas de Monchique. Het 32ºC bronwater staat bekend om zijn genezende eigenschappen en wordt aanbevolen voor zijn helende werking bij ademhalings-, spier- en reumatische aandoeningen.

Monchique

We vervolgen onze weg naar Monchique, een charmant stadje met kasseienstraatjes (calçada- klik hier voor info) en voornamelijk witgekalkte huizen. Het stadje Monchique ligt tussen de bergtoppen van Fóia en Picota. Je kunt hier genieten van de fantastische lokale gastronomie, lokale producten kopen zoals honing, gerookte ham, speciale worsten en Medronho ( ik kom hier nog op terug ☺) Monchique heeft ook nog veel authentiek handwerk, ik hou van deze kleine werkplaatsen waar ze nog steeds fantastische producten maken zoals de “Romeinse stoelen”, manden, aardewerk, en breiwerk.

Langs de kant van de weg tussen Monchique en Fóia vindt je verschillende watrebronnen. Hier kunt je, jouw eigen flessen vullen met het beroemde en zo gezonde Monchique water, dat bekend staat om zijn hoge PH-waarde van 9,7. Zorg wel dat je geen haast hebt want de kans is groot dat er iemand met 20 – 5 liter flessen voor je staat. 

Fóia en Picota

Met zijn 902 m is Fóia het hoogste punt van de Algarve en vanaf hier heb je de meest fantastische uitzichten. Op een heldere dag kun je bijna de hele kustlijn van de Algarve zien. Ook Picota is een bezoekje waard met zijn mooie, bergweggetjes dwars door de bossen, met zijn spectaculaire uitzichten en stuwmeren.

Medronho

Wanneer je door dit gebied toert, zie je langs de kant van de weg en in de velden regelmatig “Medronho” bomen. De rode en gele vruchten van deze bomen lijken een beetje op aardbeien en worden gebruikt om de beroemde, en (zeer) sterke drank “Aguardente de Medronhos” of kortweg “Medronho” te maken. Er is tussen de 7 en 10 kg van dit fruit nodig om 1 liter Medronho te produceren. Het fruit moet ongeveer 3 maanden gisten en daarna wordt het gedistilleerd in een koperen distilleerkolf. Je begrijpt dus dat dit niet het goedkoopste Portugese drankje is, maar de kwaliteit is echt fantastisch.

Om een goede kwaliteit medronho te herkennen doe je een klein beetje op je handen, je wrijft ze tegen elkaar en je ruikt………Als je, nadat de alcohol verdampt is, het fruit ruikt dan weet je zeker dat het een prima Medronho is! Een perfect digestief voor na het eten.

A Nossa Saude! (proost !)

Alfarroba

Een ander bekend product uit de Monchique en de Algarve in het algemeen is de “Alfarroba” (Johannesbrood). Johannesbrood is een donkere, erwtvormige peul die afkomstig is van de “Alfarrobeira”.

In het verleden hadden deze peulen weinig waarde en werd het voornamelijk gebruikt om dieren te voederen, maar tegenwoordig is het een waardevol product vanwege zijn natuurlijke zoetheid en gezonde eigenschappen. Het is een ingrediënt voor suikervrije chocoladerepen, een breed scala aan cake en koekjes, brood, en nog veel meer eetbare producten maar het wordt nu ook gebruikt in de farmaceutische en cosmetische industrie. In één van de volgende posts zal ik een recept voor een taart van johannesbrood-, vijgen- en amandelen met jullie delen. Allemaal gezond spul dus en super lekker !

Antonia´s soep

En wat is een betere manier om de dag af te sluiten dan met een heerlijke soep van Antonia ! (Restaurant “A Vela”)

Portugal is een land met een zeer rijke soepcultuur. In een Portugees huishouden wordt zelden een maaltijd opgediend zonder eerst een lekkere soep te serveren.  In het noorden van Portugal zijn de soepen soms zo rijkgevuld dat ze dikwijls als een hoofdgerecht worden genuttigd.

Recept voor witte bonensoep met kool (voor 4 personen)

Ingrediënten:

1. 250 gr gedroogde witte bonen
2. 2 tomaten
3. 1 ui grof gesneden
4. 1 grote knoflookteen fijngesneden
5. 3 wortelen geraspt en in plakjes gesneden
6. 4 aardappelen geschild en in blokjes gesneden
7. 1 savooiekool of witte kool
8. 1 takje peterselie fijngehakt
9. 1 laurierblad
10. 0,5 dl olijfolie van eerste persing
11. Zout en zwarte peper naar smaak

Bereiding:

Week de gedroogde bonen een nacht in een grote kom met water en kook ze de volgende dag in ruim water gedurende 1,5 uur. Als je geen tijd hebt om de bonen te weken, kun je ze ook 45 minuten in een snelkookpan met een ruime hoeveelheid water koken.

Zodra de bonen gekookt zijn, voeg je 2 middelgrote tomaten in blokjes, 1 kleine gesnipperde ui, 1 grote teen knoflook, 3 middelgrote wortelen, geraspt en in plakjes gesneden, 4 middelgrote aardappelen, geschild en in blokjes gesneden, de kool in dunne reepjes gesneden, een takje gehakte peterselie, en een laurierblad aan de witte bonen en het vocht toe. Voeg nu 0,5 dl olijfolie van eerste persing, zout en zwarte peper naar smaak toe.

Laat dit ongeveer 30 minuten koken of tot de groenten gaar zijn. Ik hoop dat je zult genieten van deze heerlijke en gezonde soep.

BON APPÉTITE !
ANTÓNIA

Muito obrigada Antónia !!